Le point technique le plus intéressant du X-WEATHER VAN 4S réside dans la répartition de sa rigidité entre de nombreux éléments de petite section. Les contours anguleux et le décalage des rangées empêchent les séparations entre pavés de former une charnière transversale unique. Des ponts de gomme subsistent à des positions alternées, ce qui rend la flexion de la couronne moins concentrée en un seul alignement. En contrepartie, les pavés n’ont pas tous la même surface ni le même rapport longueur-largeur: certains éléments étroits sont mécaniquement plus souples que leurs voisins plus trapus.
La forme ondulée des fines lamelles apporte également une particularité importante. Contrairement à une incision rectiligne, elle ne crée pas un plan de glissement direct d’un bord à l’autre du pavé. Lorsque celui-ci est comprimé ou cisaillé, les lèvres sinueuses peuvent s’emboîter partiellement et conserver davantage de cohésion. Cette géométrie ne supprime toutefois pas la souplesse induite par la forte densité de découpes: la section résistante de chaque pavé reste réduite et ses lèvres demeurent mobiles.
En roulage, l’effort de guidage passe successivement par plusieurs pavés centraux plutôt que par une bande compacte. La montée de l’effort au volant devrait donc être progressive autour du point milieu, mais moins immédiate que sur une sculpture dominée par une nervure pleine. Cette caractéristique convient davantage à une conduite mesurée qu’à la recherche d’une réponse très incisive.
La multiplication des pavés et des lamelles implique aussi de nombreux cycles de flexion à chaque tour de roue. Lors d’un trajet rapide et prolongé, le travail répété des lèvres et des parties étroites peut accroître l’hystérésis de la gomme. Les zones les plus sollicitées sont alors les extrémités des lamelles et les cols de gomme bordant les rainures sinueuses, où un arrondi progressif des arêtes peut apparaître.
Enfin, l’orientation imposée au montage limite les possibilités de permutation entre les côtés du véhicule sans démontage. Sur un utilitaire dont les sollicitations diffèrent fortement entre essieux, cette contrainte peut rendre plus difficile la compensation d’une usure latérale déjà installée. Les pavés orientés en V sont également sensibles au sens dominant des efforts: une utilisation comprenant beaucoup d’accélérations ou, à l’inverse, de freinages répétés peut charger davantage une extrémité de pavé que l’autre et favoriser une différence de hauteur entre bord d’attaque et bord de fuite.
4 Saisons
