NANKANG AT-5+ Conqueror (AT-5+)

L’AT-5+ présente une architecture symétrique à cinq rangées de blocs, avec quatre rainures sinueuses et aucune nervure centrale pleine. Cette segmentation donne au centre de l’empreinte une rigidité longitudinale inférieure à celle d’un profil doté d’une bande continue. Sur chaussée ferme, la mise en appui devrait donc être plus progressive, mais aussi moins immédiate lors d’un changement rapide de cap ou d’un freinage appuyé.

Les blocs centraux polygonaux sont décalés les uns par rapport aux autres. Cette irrégularité évite que toutes les arêtes rencontrent la chaussée au même instant, ce qui disperse une partie des fréquences sonores. Elle ne supprime toutefois pas le grondement propre aux intervalles marqués entre les blocs: chaque entrée et sortie de pavé dans l’empreinte produit une variation d’effort plus importante que sur une bande centrale continue.

La forte densité de lamelles transforme chaque bloc en plusieurs sous-sections flexibles. Sur un revêtement granuleux, cette souplesse peut filtrer une partie des vibrations courtes. À allure soutenue, elle augmente en revanche les mouvements internes de la gomme, avec davantage d’échauffement et une sensation de direction moins nette qu’avec des blocs peu découpés.

Les épaules utilisent des pavés oblongs assez rapprochés, ce qui conserve une quantité de gomme appréciable près des bords de l’empreinte. Elles peuvent ainsi reprendre progressivement la charge en courbe. Leurs entailles transversales et leurs lamelles limitent cependant leur rigidité latérale absolue: sous une forte sollicitation, les pavés peuvent se coucher légèrement et frotter par leurs arêtes, favorisant à terme un arrondissement de celles-ci.

Le rapport pleins-vides relativement ouvert réduit la continuité de contact sur une chaussée lisse. La pression se concentre davantage sur les pavés effectivement en appui, ce qui peut accélérer le polissage de leurs arêtes lors d’un usage routier dominant. Les cavités sinueuses peuvent également retenir des graviers anguleux, particulièrement lorsqu’ils se coincent entre deux parois non parallèles.

Dans son ensemble, cette sculpture privilégie une réponse progressive et une bonne tolérance aux irrégularités plutôt qu’une précision de conduite typiquement routière. Ses principales contreparties sont les mouvements de blocs, le bruit d’impact des rangées segmentées, l’échauffement lié à la forte découpe et une résistance au roulement pénalisée par les déformations répétées de la gomme.